Ryan en Vanessa kwamen twee uur te laat aan, gekleed als succesvolle mensen.
Vanessa droeg een ivoorkleurige zijden blouse die waarschijnlijk meer kostte dan twee maanden van mijn hypotheek. Ryan had een fles wijn bij zich die er niet ordinair uitzag. Ze zagen er verfijnd, onberispelijk en onaantastbaar uit.
‘Sorry voor de vertraging,’ zei Vanessa met een glimlach die ik maar al te goed kende. ‘We hebben ontbeten met de investeerders. Je weet hoe dat gaat in het bedrijfsleven.’
Patty liet hen aan de hoofdtafel plaatsnemen.
Op een bepaald moment, alsof ik aan de zijlijn stond, bevond ik me in het huis van mijn verre neven en nichten, vlakbij de keuken.
Vanessa nam de leiding in de ruimte en begon te praten over promoties, de nieuwe SUV en Europa in de zomer. Daarna liet ze het onderwerp los, zo vrij als een ademhaling.
« We overwegen ook om naar een groter huis te verhuizen. Het appartement is te klein. »
Ryan knikte enthousiast. « Ja, we zoeken een mooiere buurt. Iets met een tuin. Misschien drie slaapkamers. »
Drie slaapkamers. Eén voor hen. Eén als kantoor. Eén voor gasten.
Niemand zei iets over waar ik was.
Toen zei Patty – God zegene haar – zachtjes: « Heb je al nagedacht over een plek waar Stella ook zou kunnen verblijven? Zodat ze dicht bij de baby kan zijn als die geboren wordt? »
Er viel een oorverdovende stilte.
Vanessa lachte zachtjes, alsof Patty een lieve grap had verteld.
« Oh, Patty. Stella heeft het goed in haar huis. Ze heeft haar herinneringen, haar zelfstandigheid. Ik denk niet dat ze op haar leeftijd nog zou willen verhuizen, toch, mevrouw Stella? »
Iedereen draaide zich om naar mij. Ik zat daar, bij de keuken, als een tweederangs gast aan de tafel van mijn eigen familie.
‘Nee, natuurlijk niet,’ loog ik, terwijl mijn keel dichtkneep. ‘Ik ben tevreden waar ik ben.’
Vanessa glimlachte alsof ze had gewonnen.
Ryan keek me niet eens aan.
Terwijl mensen elkaar omhelsden bij het afscheid, liep ik naar mijn zoon toe en raakte zijn arm aan.
‘Zoon, kunnen we even praten?’
Hij keek eerst naar Vanessa, alsof hij haar toestemming nodig had. Zij wierp een blik op haar horloge.
« Ryan, we moeten gaan. We hadden afgesproken om de Martins om zes uur te ontmoeten. »
« Mam, » zei Ryan met een vlakke stem, « kunnen we het verzetten naar een andere dag? We zijn te laat. »
See more on the next page
Advertisement
